Begin jaren 80: het Bossche Stedelijk Bureau Jeugd- en
Jongerenwerk organiseert zomervakantieactiviteiten in het
Zuiderpark en de Casinotuin. Wim Claessen is er directeur. Dan
strijkt in 1985 de Boulevard of Broken Dreams van Terts Brinkhof
neer aan de voet van de Sint Jan - een bont genootschap met
tractors, spiegeltenten en straattheater.
Claessen en Brinkhof
bundelen de krachten. 1988: de Boulevard of Broken Dreams stopt,
Wim Claessen ontfermt zich over de Bossche nalatenschap en gaat
zelfstandig verder met Theaterfestival Boulevard. Aanvankelijk als
vijfdaags zomerfestival, twee jaar later weer tiendaags dankzij
sponsoring. De Boulevard ontwikkelt zich onder zijn leiding tot een
toonaangevend cultureel evenement met een vernieuwende
programmering en grote publieksaantallen. In 2003 draagt Claessen
de scepter over aan Geert Overdam.
Vanaf 2004 verlegt Theaterfestival Boulevard haar grenzen: het
festival gaat letterlijk en figuurlijk op reis, met voorstellingen
en activiteiten op steeds wisselende, verassende locaties in en om
's-Hertogenbosch. Er wordt nog nadrukkelijker gekozen voor
artistiek inhoudelijke en vernieuwende makers. Uit de directe
omgeving: Noord-Brabant. Maar evengoed uit de rest van Nederland en
(steeds prominenter) Vlaanderen. In 2009 viert Theaterfestival
Boulevard haar zilveren jubileum. Met een nóg uitbundiger festival,
heel veel gasten, een speciaal straattheaterprogramma en een
kleurrijk Jubileummagazine waarin wordt teruggeblikt op
een kwarteeuw Bosch' zomerfestival.
Het aantal voorstellingen en concerten is de laatste jaren flink
toegenomen, de bezoekcijfers en de kaartverkoop ook. Tijdens de elf
dagen Theaterfestival Boulevard 's-Hertogenbosch spelen gemiddeld
60-70 producties in totaal meer dan 400 - 450 keer - op locatie, de
podia en het bruisende festivalplein, de Parade. De laatste jaren
kiest het festival nadrukkelijk voor onderscheidende en
geëngageerde makers en gezelschappen, die met een nieuwe beeldtaal
en originele vormen reflecteren op actuele ontwikkelingen in de
samenleving, die idealen koesteren en gepassioneerd werken aan een
betere toekomst. Theaterfestival Boulevard wil zijn bezoekers
letterlijk en figuurlijk in beweging zetten. Op een manier die past
bij de zuidelijke landsaard: brutaal, gastvrij en Bourgondisch -
met een kort lijntje tussen hoofd en hart. Klik hier voor meer facts &
figures.